Ornithorynque - Fiche d�taill�e - Les mammif�res

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ORNITHORYNQUE

Nom scientifique : Ornithorynchus anatinus
Continent : australie
Classe : Mammif�res
Ordre : Monotr�mes
Poids/taille : 60 cm dont 20 cm de queue
2 � 3 kg
Dur�e de vie : 10 ans

R�partition

Partie Est de l’Australie et Tasmanie

Habitat

Eaux douces : torrents, rivi�res et lacs jusqu’� une altitude de 1500 m.

Comportement

Nocturnes et solitaires ils ne se retrouvent qu’en p�riode de reproduction. Il sont semi-aquatiques et poss�dent des pattes largement palm�es qui leur permettent de nager avec aisance. Ils peuvent tenir 5 min en plong�e et rest�s pr�s de 2 heures dans des eaux tr�s froides, ils sont d’ailleurs mieux pourvus pour affronter les basses temp�ratures gr�ce � leurs �pais tissus adipeux que pour affronter les fortes chaleurs.

Reproduction

Ils se reproduisent d’ao�t � novembre. La parade et l’accouplement ont lieu dans l’eau, puis la femelle creuse dans la berge un long tunnel de 8 � 10 m de longueur d�bouchant sur une chambre d’incubation. Dix � quinze jours apr�s l’accouplement, elle pond 2 � 3 œufs de toutes petites tailles :1.3 � 1.7 cm. Elle les couve durant 2 semaines. Les jeunes naissent nus et minuscules : 1.5 cm, ils se r�fugient dans une sorte de poche : repli de peau sous le ventre de la femelle. Le m�le n’a pas acc�s au terrier, d’ailleurs la femelle prend bien soins d’en clore l’entr�e avec de la boue qu’elle tasse avec sa queue. A chaque fois qu’elle effectue une sortie, elle referme son terrier. Les petits sont allait�s durant 3 � 4 mois par du lait qui suinte du pelage. En effet les femelles ne poss�dent pas de glandes mammaires comme les mammif�res placentaires. Les jeunes atteignent leur maturit� vers l’�ge de 2 ans et demi.

Alimentation

Ils se nourrissent de crustac�s, de vers, mollusques, insectes, t�tards…Lors de leurs plong�es, un repli de peau obture leurs yeux et leurs oreilles, aveugles et sourds, ils chassent donc gr�ce � la sensibilit� de leur bec qui est fait de peau et non d’�l�ments corn�s comme les canards. Ils ont aussi la particularit� de stocker dans des bajoues les proies qu’ils attrapent sous l’eau pour ne les avaler qu’au moment o� ils remontent en surface. Ils ingurgitent par jours environ 1 kg de nourriture.

Informations

Ils sont la proies des pythons, des grands varans, des dingo, renards…
Ils sont prot�g� par la loi depuis 1906 et leurs populations ne sont plus en voie d’extinction. Ils ont �t� d�couverts en 1796, ils �taient alors chass�s pour leur fourrure qui poss�de une grande qualit� isolante et une grande finesse. Il fallait alors 50 � 90 individus pour confectionner un manteaux. Le m�le seul pouvait se d�fendre face � l’homme : il est pourvu d’�perons venimeux aux pattes post�rieures dont le poison occasionne des gonflements et des paralysies importantes qui se r�sorbent au bout de plusieurs semaines.

Il n’existe que 2 esp�ces de mammif�res ovipares (monotr�mes) en Australie : l’ornithorynque et l’�chidn�.

Classes

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